Ce hameau médiéval est resté, au fil des siècles, relativement isolé du reste du monde. Mais aujourd’hui, le téléphérique le plus pentu du monde transporte les voyageurs jusqu’à ce village de 430 habitants.
Par une journée glaciale de fin d’année dernière, j’ai entrepris un magnifique voyage en train de trois heures entre Genève et Lauterbrunnen, un village alpin niché entre Interlaken et le massif de la Jungfrau, en Suisse centrale. J’étais alors aux portes du hameau piétonnier de Mürren.
Pendant la majeure partie de son histoire, les habitants de Mürren descendaient la vallée à dos de mule pendant trois heures pour s’approvisionner avant de remonter. Puis, en 1891, une ligne de chemin de fer à voie étroite fut inaugurée, reliant Mürren au village de montagne voisin de Grütschalp et à un funiculaire desservant Lauterbrunnen. En 1965, un téléphérique à voie unique permit aux habitants de rejoindre Gimmelwald, un autre village piétonnier situé au-dessus de la vallée.
Mais le jour de mon arrivée, ce hameau autrefois isolé de 430 habitants, perché à 1638 m d’altitude dans l’Oberland bernois, s’est trouvé directement relié au monde extérieur et à la vallée en contrebas grâce à l’ouverture du téléphérique le plus raide du monde : le Schilthornbahn , qui transporte les voyageurs à 775 m d’altitude à travers certains des paysages les plus époustouflants des Alpes suisses en seulement quatre minutes.
Arrivé au parking de Stechelberg , j’ai rapidement été hissé du fond de la vallée jusqu’à une cabine vitrée, d’où je contemplais les chalets pittoresques en contrebas, entourés de montagnes escarpées et de pins enneigés. L’ascension de la paroi verticale de Mürrenfluh était si fluide que j’ai à peine remarqué la pente de 159,4 % (le téléphérique le plus raide du monde jusqu’alors, le Loen Skylift en Norvège, culminait à 133 %), jusqu’à ce que mes oreilles commencent à se boucher.
Perché sur une terrasse naturelle au pied du Schilthorn (2 970 m), dominant la vallée de Lauterbrunnen, Mürren est un village du XIIIe siècle aux maisons traditionnelles en pierre et à colombages, qui semble accroché au bord d’une falaise. De par sa situation unique, les ingénieurs n’ont jamais réussi à le relier au reste du monde par la route.
Chaque fois que nous avons besoin d’un médecin, d’un coiffeur ou d’un dentiste, nous devons descendre dans la vallée où beaucoup d’entre nous ont garé leur voiture – Michael Abegglen
« Prendre le téléphérique pour aller à l’école peut paraître étrange pour beaucoup, mais c’était un rituel quotidien pour moi », raconte Michael Abegglen, originaire de Mürren. « On trouve la plupart des commerces et services de première nécessité à Mürren, mais chaque fois qu’on a besoin d’un médecin, d’un coiffeur ou d’un dentiste, il faut descendre dans la vallée où beaucoup d’entre nous ont leur voiture. »
Selon Abegglen, les quelques habitants permanents du village se sont toujours soutenus mutuellement. « Quand on grandit ici comme moi, on connaît presque tout le monde, et il y a une communauté très soudée », ajoute-t-il. « Certains visiteurs sont comme des habitants du coin, car ils reviennent à Mürren chaque année. »
Après m’être installé à l’ hôtel Alpenruh et avoir admiré la vue imprenable à 360 degrés sur les sommets de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau depuis mon balcon, j’ai vite découvert – sans surprise – que ce village minuscule et sans voitures se découvre de préférence à pied.
Les quelques rues de Mürren regorgent d’auberges accueillantes, de restaurants rustiques servant fromages alpins et saucisses sèches, de bars proposant des apéritifs en soirée et de charmantes boutiques de souvenirs vendant cartes postales, chocolats suisses fins, coucous et cloches à vache. L’un des principaux monuments de Mürren est l’ Hôtel Mürren Palace , construit en 1874 et surnommé « le premier palais de Suisse » en raison de son accueil prestigieux de skieurs célèbres et d’acteurs hollywoodiens comme Rita Hayworth. D’une élégance et d’une grandeur exceptionnelles, sa salle de bal était un lieu de rencontre prisé de la haute société au XXe siècle. Alors que la neige tombait, je me suis réfugié au pub de l’ auberge Eiger pour me réchauffer avec une tasse de vin chaud .
Malgré sa petite taille, Mürren est un haut lieu des sports d’hiver. Cet ancien village walser paisible s’est transformé à la fin du XIXe siècle lorsque des skieurs britanniques ont découvert le village et sont tombés amoureux de ses paysages (et de ses pistes).
« Mon arrière-grand-père, Henry Lunn, est venu à Mürren pour la première fois dans les années 1890 et a été immédiatement conquis par sa beauté à couper le souffle », raconte Bernard Lunn, un passionné de ski et habitant du village. « Il a rapidement commencé à amener des touristes britanniques admirer le magnifique trio de sommets que forment l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Plus tard, mon grand-père, l’alpiniste Arnold Lunn, et son épouse Mabel se sont installés ici, et en 1922, Arnold a créé les premières courses de slalom au monde . Mabel et un groupe de femmes britanniques ont également fondé le Club de ski féminin. »
L’arrivée d’Arnold a également ouvert la voie à la création du Kandahar Ski Club en 1924 et à l’inauguration de la première école de ski du pays à Mürren en 1930. Un an plus tard, en février 1931, les premiers Championnats du monde de ski alpin ont eu lieu dans cette petite ville.
Près d’un siècle plus tard, les montagnes environnantes offrent 54 km de pistes fraîchement enneigées, reliées par téléphériques, funiculaires et télésièges. Lorsque les conditions d’enneigement le permettent, il est possible de skier 16 km depuis le sommet du Schilthorn jusqu’au fond de la vallée, à Lauterbrunnen.
« Un café au sommet et une descente à skis avec ma famille et mes amis, c’est comme ça que j’aime passer mes journées d’hiver à Mürren », a déclaré Alan Ramsay, un Écossais sociable qui vit dans le village depuis plus de 25 ans et qui aide à organiser l’ International Inferno , la plus grande course de ski amateur au monde qui se déroule chaque année dans la ville (21-24 janvier 2026).
Mais selon les habitants, Mürren ne se résume pas au ski. De juin à septembre, la région devient une destination prisée pour le parapente, offrant des panoramas exceptionnels sur les falaises vertigineuses, les lacs turquoise et plus de 70 cascades. On peut également flâner sur les sentiers fleuris et dans les prairies où paissent les moutons.
« Les montagnes sont une toile sans cesse changeante », dit Belinda Bühler, une passionnée de trail qui a toujours vécu à Mürren. « En hiver, elles se parent d’un magnifique manteau blanc. En été, l’atmosphère varie selon les journées : chaudes, pluvieuses ou brumeuses. Mais à mesure que l’hiver s’éloigne, on sent déjà le printemps. Dès que la terre se réchauffe, les premières fleurs d’été éclosent et bientôt, les prairies se parent de mille couleurs. »
Le principal conseil de Bühler pour ceux qui viennent hors saison de ski ? « Partez explorer la nature sur les sentiers. Pas besoin de marcher très loin, mais dès que vous êtes sur un sentier, vous êtes seul et vous pouvez pleinement apprécier le calme et la beauté des lieux. L’air est si pur ! J’ai grandi à Mürren, mais je me considère toujours comme un touriste local, car je m’arrête souvent pour prendre des photos pendant mes randonnées. Ce que je ressens, vois et entends sur les sentiers de Mürren est indescriptible ! »
L’épouse de Bernard, Julia Lunn, qui organise des randonnées pour les familles et les femmes à Murren, a ajouté : « Les gens ne viennent pas ici pour faire du shopping ou du tourisme, mais pour vivre pleinement la vie à travers le ski, la raquette, la randonnée ou des plaisirs simples comme admirer les paysages incomparables en toute solitude et se baigner dans les ruisseaux ou le lac Grauseeli préservé . »
Sur les conseils de Ramsay, j’ai décidé de goûter moi-même à l’un de ces plaisirs simples. Après avoir loué une luge en bois chez Intersport , j’ai pris le funiculaire jusqu’à la station d’Allmendhubel (point de départ de la fameuse course de 3 km de Bob Chase, immortalisée dans le James Bond de 1969, Au service secret de Sa Majesté). Après quelques descentes d’entraînement, j’ai dévalé les pentes douces et poudreuses de la vallée de Blumental, parsemée de pins et de chalets de vacances, le visage illuminé d’émerveillement et un sourire d’enfant aux lèvres.
« Enfant, à Mürren, je ne me rendais pas compte de ma chance, car je tenais tout cela pour acquis », confie Bühler. « Adolescente, je trouvais même le village trop petit et étouffant. Mais après avoir voyagé un peu et être revenue à Mürren, je suis retombée amoureuse de l’endroit, surtout de ce sentiment de liberté. Aujourd’hui, je reste souvent sans voix au réveil et j’ai du mal à décrire Mürren, car aucun mot ne semble pouvoir rendre justice à sa beauté. C’est un lieu qu’il faut vivre, ressentir. »
Même après seulement deux jours de visite, je crois comprendre ce qu’elle veut dire.
