Le pilote de 26 ans, Norris, est devenu le premier champion britannique depuis
Lewis Hamilton en 2020, et
il a également empêché Verstappen de remporter un cinquième titre consécutif.
Le pilote McLaren Lando Norris a décroché son premier titre de champion du monde de Formule 1 lors du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche de la saison, dimanche. Bien que le champion en titre, Max Verstappen (Red Bull), ait remporté la course, Norris a terminé troisième, juste derrière son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, arrivé deuxième. Ce résultat permet à Norris de prendre deux points d’avance sur Verstappen au classement général et de remporter le titre.
Norris abordait cette lutte à trois avec 12 points d’avance sur Verstappen et 16 sur Piastri.
Verstappen s’élançait en pole position pour Red Bull, avec Norris en première ligne à ses côtés et Piastri en troisième position sur la grille. Pour que Piastri l’emporte, Verstappen avait besoin que Norris termine quatrième ou plus loin, et Norris devait finir hors du top 5.
La remontée spectaculaire de Verstappen en fin de saison a failli déloger les deux pilotes McLaren , qui s’étaient partagé la tête du classement tout au long de la saison avant d’être pénalisés par des erreurs de pilotage et de stratégie d’équipe.
Mais même la huitième victoire de Verstappen cette saison, la 71e de sa carrière, n’a pas pu arrêter Norris, qui a gardé son sang-froid dimanche après avoir subi une forte pression ces dernières semaines.
Le motorhome McLaren a explosé de joie et le PDG Zak Brown a félicité Norris à la radio de l’équipe, avec sa jovialité habituelle.
« Lando, ici Zak de McLaren. C’est bien la ligne directe du champion du monde ? Tu l’as fait ! Tu l’as fait ! Génial ! », s’est exclamé Brown.
Norris ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il fit les deux.
« Oh mon Dieu, merci infiniment. Je vous aime. Merci pour tout », a déclaré Norris avant de fondre en larmes.
Après avoir franchi la ligne d’arrivée, Norris est resté quelques instants dans sa voiture, visiblement ému. Ses parents se trouvaient au bord de la piste et il est allé les embrasser avant de célébrer la victoire avec ses ingénieurs et mécaniciens McLaren.
