Longtemps associée à l’image des Rois mages, la représentation de Noël a pris une tournure hivernale au XVIe siècle. Pourtant, les chances de voir de la neige en France le 25 décembre n’ont jamais été aussi faibles.
Avertissement : Cet article contient une statistique alarmante. En moyenne, un Français de moins de 33 ans n’a connu qu’un seul Noël blanc de toute sa vie, à moins de vivre en altitude.
Ce n’est pas seulement une conséquence du réchauffement climatique. « Bien sûr, il existe des pays nordiques où il neige presque tous les 25 décembre », explique l’historienne Nadine Cretin, spécialiste des fêtes. « Mais en France, c’est une légende. »
Les paysages féeriques qui nous sont présentés à la fin de chaque année, que ce soit dans les films, les publicités ou les décorations de fêtes, sont en réalité une construction culturelle charmante, mais trompeuse.
Noël est depuis longtemps représenté par Bethléem
Les célébrations du solstice d’hiver remontent au moins à l’ancienne fête romaine des Saturnales et, à cette époque, la neige était inexistante. « Leurs représentations tournaient autour de banquets, il n’y avait pas de scènes en extérieur », a déclaré Cretin.
